sind ein gerne genommener Grund, um übernatürliche Erscheinungen, wie Geräusche und/oder Bewegungen von Objekten zu erklären.

Ein Poltergeist ist ein destruktives Phänomon, also ein 'Geschöpf', dass bewusst auf Chaos und Zerstörung aus ist. Manchmal werden Poltergeister auch in Verbindung mit Naturgeistern gebracht, was aber eine recht umstrittene These ist.
Fest steht, dass Poltergeister Personengebunden sind und mit ihren Machenschaften die betreffende Person in den Wahnsinn zu treiben. Ferner können Poltergeister keine körperliche oder sichtbare Gestalt annehmen.

Laut Wikipedia:

Poltergeist bezeichnet in den Parawissenschaften das Auftreten von Klopfgeräuschen, elektrischen Störungen, Bewegung von Gegenständen und Ähnlichem, die im deutschen Sprachgebrauch als – relativ harmloser – Spuk, übernatürliche Erscheinungen oder okkulte Phänomene gedeutet werden, weil zunächst keine physikalische Ursache erkennbar ist. Viele Poltergeist-Erscheinungen stellen sich bei genauer Untersuchung als Schabernack heraus oder lassen sich auf Naturphänomene (Wind- und Wettereinfluss etc.) zurückführen. Der Begriff ist hauptsächlich im anglo-amerikanischen Sprachbereich üblich. Insbesondere dem englischen Adel dienen Poltergeister als Touristenattraktion für die Schlösser.

Daneben soll es jedoch auch parapsychologisch relevante Poltergeistphänomene mit Klopfgeräuschen und Objektbewegungen geben, die angeblich nicht durch unmittelbare physikalische Einwirkung verursacht werden. Sie sollen bevorzugt in Gegenwart pubertierender oder medial veranlagter Personen auftreten. Daher erklärten die amerikanischen Parapsychologen J. Gaither Pratt und William G. Roll Poltergeistphänomene 1958 als wiederkehrende spontane Psychokinese (RSPK, recurrent spontaneous psychokinesis). Danach ist der Poltergeist kein intelligentes, unabhängiges Phantom, also kein realer Geist, sondern eine mentale Projektion bzw. eine unterbewusste Persönlichkeitsabspaltung insbesondere seelisch angespannter Pubertierender, die sich in psychokinetischen Effekten „entladen' kann. Auch der Freiburger Parapsychologieprofessor Hans Bender hatte angeblich in den 1960er und 1970er Jahren mit mehreren solcher durch Jugendliche unterbewusst verursachten Poltergeistphänomene zu tun. 


Weitere Definitionen Poltergeister und Poltergeistphänomene werden auch Naturgeistern zugeschrieben, welche sich an lebenden Menschen rächen wollen. Weiterhin sind Poltergeister unter den Begriffen Neckgeist, Störgeist und Dunkler Begleiter bekannt. In vielen Teilen der Welt wird der Begriff Poltergeist mit den fürchterlichsten paranormalen Ereignissen gleichgesetzt.

Im Allgemeinen werden Poltergeister personenbezogen gedacht, im Gegensatz zu Spuk, der ortsbezogen ist; es soll daher nahezu unmöglich sein, einem Poltergeist zu entgehen.